Инициатором послания выступил комсомол, который предлагал создать стандарты для оценивания физического состояния всех советских граждан. В марте 1931 года обращение вступило в силу. Проект значка, которым награждали за хорошие результаты, кстати, разработал 15-летний школьник. В зависимости от спортивных достижений он мог быть золотым, серебряным или бронзовым. Первый значок получил знаменитый конькобежец Яков Мельников. Спортом занимались везде — в деревнях, в городах, на открытых площадках, на территории предприятий. А власть постоянно подогревала интерес к спорту, потому что стране нужны были физически подготовленные граждане. Особенно в условиях постоянной готовности к войне: «Нужно весь наш народ держать в состоянии мобилизационной готовности перед лицом опасности военного нападения, чтобы никакая „случайность“ и никакие фокусы наших внешних врагов не могли застигнуть нас врасплох…» — писал Сталин в феврале 1938 года в газете «Правда».